Perossido di idrogeno: definizione, usi e rischi

Il perossido di idrogeno chimico è un ingrediente comune in molti candeggianti, coloranti, detergenti, antisettici e disinfettanti. Questo liquido versatile ha molti usi potenziali ma anche diversi problemi di sicurezza se le persone lo usano in modo errato.

A causa della sua disponibilità e delle proprietà antisettiche, molte persone considerano il perossido di idrogeno un punto fermo nel loro armadietto dei medicinali e nel kit di pronto soccorso.

Il perossido di idrogeno può essere disponibile in diversi punti di forza o concentrazioni, a seconda dell'uso previsto. Alcune concentrazioni comuni includono:

Sebbene una persona possa tranquillamente utilizzare concentrazioni più deboli di perossido di idrogeno, può comunque causare irritazione interna ed esterna e altre complicazioni. Secondo l’Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR), il rischio derivante dall’utilizzo del perossido di idrogeno aumenta con concentrazioni più elevate.

Questo articolo discute cos'è il perossido di idrogeno e come una persona può usarlo in sicurezza, nonché i suoi rischi e quando contattare un medico. L'articolo offre anche suggerimenti per prodotti alternativi al perossido di idrogeno.

Il perossido di idrogeno (H2O2) è un liquido incolore con una formula chimica simile all'acqua (H2O). La molecola di ossigeno extra – da cui prende il nome il perossido di idrogeno, poiché contiene un idrogeno per ossigeno – rappresenta la principale differenza tra le formule.

Questa molecola di ossigeno extra consente al perossido di idrogeno di agire come un potente agente ossidante. Ciò significa che può accettare elettroni da altre sostanze. Questo lo rende un potente disinfettante: può ossidare la membrana cellulare di un microrganismo, provocando una perdita di struttura e portando alla morte dell'agente patogeno.

Anche se molte persone considerano il perossido di idrogeno un disinfettante generale sicuro, l'ATSDR rileva che l'esposizione può causare irritazione a:

Bere perossido di idrogeno può anche provocare gravi effetti gastrointestinali.

Grazie alle sue proprietà ossidanti, il perossido di idrogeno agisce come un efficace disinfettante. Le persone possono utilizzare il perossido di idrogeno al 3% disponibile in commercio per disinfettare le superfici.

Secondo l’Environmental Protection Agency, le prove indicano anche che il perossido di idrogeno funziona come un disinfettante efficace contro la SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.

Sebbene gli esperti non raccomandino necessariamente questa applicazione, il perossido di idrogeno può anche agire come un efficace detergente per ferite, in particolare perché può aiutare a rimuovere i detriti dalla ferita.

Una persona può generalmente usare il perossido di idrogeno in modo sicuro come collutorio purché lo usi correttamente. Può causare danni se una persona lo usa troppo spesso o se la concentrazione è troppo forte.

Uno studio randomizzato e controllato del 2017 suggerisce che il perossido di idrogeno può aiutare a trattare le malattie gengivali. Potrebbe anche essere utile per le afte, secondo l'Università della Florida Health.

Tuttavia, le persone non dovrebbero usare una concentrazione troppo forte, come il 35% di perossido di idrogeno alimentare. Se una persona lo ingerisce accidentalmente, potrebbe causare seri problemi gastrointestinali.

Gli esperti consigliano inoltre alle persone di prestare attenzione quando mescolano la soluzione o la sputano per evitare l’inalazione o il contatto con gli occhi.

Un individuo può anche prendere in considerazione l’uso del perossido di idrogeno per sbiancare i denti. Molte soluzioni commerciali per lo sbiancamento dei denti contengono perossido di idrogeno come ingrediente e uno studio del 2014 suggerisce che i prodotti contenenti perossido di idrogeno possono schiarire lo smalto dei denti.

Tuttavia, uno studio del 2016 suggerisce che potrebbe influire negativamente sullo smalto dei denti. Pertanto, le persone dovrebbero evitare di lasciare soluzioni di perossido di idrogeno sui denti per periodi prolungati

Sebbene alcune persone possano ancora utilizzare il perossido di idrogeno per pulire le ferite, gli esperti lo sconsigliano. Può irritare o danneggiare le cellule necessarie per la guarigione delle ferite.

A causa delle sue proprietà disinfettanti e sbiancanti, alcune persone potrebbero prendere in considerazione l’uso del perossido di idrogeno come parte della loro routine di cura della pelle.

Tuttavia, per ottenere questi effetti, le persone dovrebbero probabilmente utilizzare una concentrazione superiore al 3% ritenuta sicura nei prodotti per la casa. A concentrazioni più elevate, il rischio di gravi ustioni e vesciche supera di gran lunga qualsiasi potenziale beneficio per la pelle.