Metodi di decontaminazione

La decontaminazione è una combinazione di processi che rimuove o distrugge la contaminazione in modo che gli agenti infettivi o altri contaminanti non possano raggiungere un sito sensibile in quantità sufficienti per avviare l'infezione o altra risposta dannosa. I vari livelli di decontaminazione sono descritti di seguito.

La pulizia è un processo che rimuove fisicamente la contaminazione, inclusi alcuni microrganismi e, se è presente sporcizia, è un passaggio essenziale prima di poter eseguire una disinfezione o sterilizzazione efficace. La pulizia non distrugge necessariamente tutti i microrganismi, anche se la superficie appare più pulita. La pulizia delle attrezzature e delle superfici di lavoro viene eseguita preferibilmente utilizzando detersivo e acqua calda. È inoltre importante assicurarsi che il prodotto detergente utilizzato non danneggi le attrezzature e le superfici di lavoro.

L'ultrasonicazione è un metodo di pulizia a base liquida consigliato per alcune apparecchiature e dipende dalla cavitazione (rapida formazione e collasso di minuscole bolle in un liquido). Questo metodo viene utilizzato abitualmente nei settori sanitario, di laboratorio, di body art e di bellezza, ma è appropriato ogni volta che è necessaria la pulizia di articoli contaminati e riutilizzabili. Gli oggetti trattati devono essere sommergibili e l'ultrasonicazione viene eseguita in una vasca con coperchio e può anche pulire aperture e rientranze. I pulitori a ultrasuoni devono essere puliti due volte al giorno come requisito minimo e mantenuti puliti e asciutti durante la notte. La scelta dei detergenti dovrebbe essere consigliata dal produttore e dovrebbe riflettere l'uso previsto.

Lo scopo è ridurre il numero di microrganismi presenti a un livello che difficilmente possa causare infezioni. Per scopi pratici, la disinfezione può distruggere o inattivare molti o tutti i microrganismi patogeni, ma non le spore.

È importante comprendere che il successo della disinfezione dipende in gran parte dal numero di microrganismi inizialmente presenti. Pertanto, la pulizia fisica è un prerequisito importante per una disinfezione efficace.

Questo termine viene applicato ad un processo di disinfezione sui tessuti. Come agenti antisettici possono essere utilizzati solo agenti disinfettanti che non sono tossici per i tessuti.

A differenza della disinfezione, questo è un termine assoluto che indica la distruzione di tutti i microrganismi, comprese le spore.

Il trattamento termico è il mezzo di routine più efficace per distruggere l'infettività di tutti i microrganismi, compreso il BBV, e prevede principalmente l'uso di autoclavi (sterilizzatori a vapore sotto pressione). I forni a ebollizione e a calore secco raggiungono temperature elevate che possono uccidere i microrganismi, ma potrebbero non avere il livello richiesto di erogazione del calore e controllo del trattamento offerto dagli sterilizzatori a vapore, e quindi sono meno affidabili. Esistono anche prove del fatto che i sistemi di riscaldamento a secco e di bollitura sono raramente sottoposti a manutenzione o non sono sottoposti a test periodici, necessari per garantire che raggiungano condizioni di sterilizzazione coerenti.

Avviso di sicurezza dell'Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari SN 2002(02) - Sterilizzatrici a calore secco (aria calda).

La sterilizzazione a vapore (ovvero l'autoclave a vapore sotto vuoto) è il metodo preferito per sterilizzare le apparecchiature in quanto è rapido, automatizzato, facile da usare, affidabile, non tossico e sempre efficace se utilizzato correttamente. È particolarmente indicato per oggetti riutilizzabili e stabili al calore, purché queste parti siano già fisicamente pulite. Tutti i BBV sono suscettibili ai trattamenti standard in autoclave con vapore pressurizzato e sono disponibili sterilizzatori a vapore grandi e piccoli, così come indicazioni sul loro utilizzo e manutenzione.

Sterilizzatori a vapore da banco - guida all'acquisto, al funzionamento e alla manutenzione: Medical Devices Agency, Device Bulletin 2002(06) ottobre 2002. .

Quando il trattamento in autoclave non è pratico, i piccoli oggetti termostabili possono essere disinfettati utilizzando trattamenti con acqua calda. Il comitato consultivo per la microbiologia dell’MHRA presso il Dipartimento della Salute non raccomanda più la semplice immersione degli oggetti in acqua bollente come sufficiente per la sterilizzazione. I termodisinfettori sono accettabili e utilizzano una combinazione di pulizia fisica e azione termobiocida per ottenere la disinfezione di articoli contaminati e riutilizzabili. Questo approccio può essere utilizzato prima del riutilizzo o per rendere gli articoli sicuri da maneggiare prima di un ulteriore ritrattamento.