Le norme sull’ozono del New Mexico diventeranno più rigorose nel 2024

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Una troupe di OTA Environmental Solutions ispeziona un impianto di produzione. Il Nuovo Messico implementerà norme più rigorose sui precursori dell’ozono il prossimo anno e gli operatori sono invitati a iniziare a prepararsi adesso.

Una squadra di rilevamento e riparazione di OTA Environmental Solutions ispeziona un impianto di produzione. Il Nuovo Messico implementerà norme più rigorose sui precursori dell’ozono il prossimo anno e gli operatori sono invitati a iniziare a prepararsi adesso.

Quattordici mesi possono sembrare tanti, ma gli operatori di petrolio e gas attivi nella porzione del Nuovo Messico del bacino del Permiano sono invitati a darsi da fare oggi.

Il Dipartimento Ambientale del New Mexico sta implementando le norme sui precursori dell'ozono nel tentativo di ridurre l'ozono a livello del suolo e, sebbene alcune normative siano entrate in vigore lo scorso agosto, le nuove normative dovrebbero entrare in vigore il 5 agosto 2024.

I precursori dell’ozono sono due tipi di inquinanti atmosferici derivanti principalmente dalle emissioni industriali: composti organici volatili (COV) e ossidi di azoto (NOx). Combinati con la luce solare e il calore, formano l’ozono troposferico, che può avere effetti negativi sulla salute ed è il componente principale dello smog.

Queste nuove regole si applicano alle operazioni di petrolio e gas in specifiche contee ad alto contenuto di ozono. Nel bacino del Permiano, quelle sono le contee di Chaves, Eddy e Lea.

"Stiamo cercando di spargere la voce in modo che tutti possano iniziare il prima possibile e anticipare le nuove normative", ha affermato Luis Vasquez, vicepresidente dei servizi ambientali di OTA Environmental Solutions.

Parlando telefonicamente con Reporter-Telegram, Vasquez ha affermato che le norme che entreranno in vigore il prossimo agosto richiedono agli operatori di calcolare il potenziale di emissione (PTE) dell'inquinamento atmosferico, in tonnellate all'anno, per ogni apparecchiatura in tutte le strutture, certificato da un ingegnere qualificato. Gli operatori devono inoltre avviare metodi di routine di rilevamento e riparazione delle perdite basati sulla tecnologia sia per i siti nuovi che per quelli esistenti, con una frequenza che dipende dal metodo di rilevamento e dal PTE o dai volumi di produzione del sito.

Potrebbero essere necessarie molte attrezzature da inventariare e quantità significative di dati da raccogliere, ha affermato, rendendo importante che gli operatori inizino ora. Vasquez ha osservato che i regolamenti impongono inoltre agli operatori di creare un database che riporti i dettagli dell'attrezzatura, le schede tecniche dell'attrezzatura e il PTE, un compito che, a suo dire, può essere scoraggiante. La norma richiede inoltre che gli operatori siano in grado di generare un rapporto da tale database, qualora le autorità di regolamentazione lo richiedano, entro il 1 luglio 2024.

Sul tavolo anche i serbatoi di stoccaggio con l’obiettivo di ridurre del 95% le emissioni di composti organici volatili. I dispositivi di combustione dovranno avere un tasso di efficienza di distruzione pari almeno al 98% e le unità di recupero dei vapori dovranno avere un backup per i tempi di inattività o il sito dovrà essere spento e le apparecchiature controllate isolate. Il monitoraggio di routine è iniziato il primo dell'anno, che generalmente richiedeva indagini AVO settimanali (audio, visive e olfattive) e ispezioni mensili delle perdite e calcoli della produttività. La regola si applica alle nuove navi con un PTE superiore a due tonnellate all'anno di COV, superiore a 3 tonnellate annue di PTE per le batterie multiserbatoio esistenti e superiore a 4 tonnellate annue di PTE per le batterie esistenti a serbatoio singolo. Il calendario per l’introduzione graduale dei controlli sulle emissioni dei serbatoi di stoccaggio è del 30% entro il 2025, un altro 35% entro il 2027 e il 100% entro il 2029.

Anche i dispositivi pneumatici rientrano nella normativa, con i nuovi dispositivi che non emettono emissioni se installati dopo l'agosto 2022 e i controller che emettono esistenti sostituiti nel tempo con dispositivi che non emettono emissioni. Il programma per l’introduzione graduale dei controlli dei dispositivi pneumatici è compreso tra il 25 e l’8% entro il 2024, tra il 65 e l’85% entro il 2027 e tra l’80 e il 90% entro il 2030.

Avere buoni contatti con i produttori di apparecchiature, nonché un buon team sul campo ben informato sulle apparecchiature, su ciò che stanno cercando e competente nel recuperare i dati necessari e nell'organizzarli è fondamentale, ha affermato Vasquez.

Ha affermato che i regolatori del New Mexico stanno applicando in modo aggressivo queste nuove regole e imponendo multe significative sia per le violazioni operative che per quelle di reporting dei dati. Ad esempio, a dicembre un piccolo operatore privato è stato multato di 1,82 milioni di dollari per un significativo flaring non autorizzato, per aver omesso di riportare i dati e per aver modificato le perforazioni senza approvazione in tre siti. In un altro, un operatore importante e un operatore di medie dimensioni sono stati multati di 2,24 milioni di dollari e 7.200 di dollari per non aver rispettato le condizioni operative e di reporting approvate per i pozzi di iniezione sotterranei di smaltimento dell'acqua salata in cinque siti.