La prigione della contea di Ottawa utilizza la luce UV per pulire durante la pandemia

CONTEA DI OTTAWA, Michigan - (Grand Haven Tribune) - Lo sceriffo della contea di Ottawa Steve Kempker ha detto che il suo dipartimento stava già esaminando l'acquisto di un emettitore di luce ultravioletta quando è iniziata l'epidemia di COVID-19.

Ora, dopo un mese di utilizzo della nuova macchina da "circa 35.000 dollari", Kempker ha affermato che la differenza è evidente. Si riferiscono al dispositivo appena acquistato come a un "bug zapper", ha detto.

"Nel complesso, ci offre un ambiente più pulito e sicuro per i detenuti e il personale", ha affermato.

Kempker ha osservato che ogni funzionario della prigione ha paura che le infezioni – come i virus dello stomaco, la MERSA e ora il COVID-19 – si diffondano nelle aree contenute. Lo sceriffo ritiene che la macchina, le routine di pulizia standard, le procedure di assistenza migliorate e la minore popolazione di detenuti abbiano contribuito a mantenere i restanti detenuti e il personale liberi dal virus COVID-19.

L'ultravioletto è una banda invisibile di luce nello spettro luminoso dopo i colori dell'arcobaleno, ha spiegato Larry Perez, vicepresidente e direttore del mercato verticale per Infection Prevention Technologies, una divisione di Skytron, il produttore del dispositivo. Skytron si trova a Grand Rapids.

Esistono tre forme di luce ultravioletta, ha detto Perez: UVA, UVB e UVC. I primi due sono nell'atmosfera.

"È così che ti abbronzi e ti scotti", ha spiegato Perez.

La forma più forte, gli UVC, viene bloccata dallo strato di ozono, ha spiegato. Quando riprodotto sulla Terra, è come un'irradiazione.

Perez ha detto che l'UVC emette impulsi che si trovano tra le microonde e i raggi X.

"La pulsazione è molto dannosa per gli agenti patogeni e i microrganismi", ha affermato. "Fondamentalmente scompone il DNA."

Perez ha affermato che le luci UVC devono essere classificate tra 253,7 e 254 nanometri, "allora otterrai un buon prodotto".

"Deve essere abbastanza forte da fornire abbastanza luce per disinfettare un'area specifica.

Gli emettitori Skytron dispongono di una tecnologia di dosaggio intelligente, ha affermato Perez. I sensori rilevano le dimensioni della stanza e la riflettività. Un algoritmo determina quanto forte e quanto lungo deve essere il trattamento. La macchina è inoltre dotata di un sensore che ne provoca lo spegnimento in caso di movimento nella stanza.

Perez ha sottolineato che guardare la luce nella stessa stanza causerebbe gravi danni agli occhi. La luce non passa attraverso il vetro.

Kempker ha affermato che il personale del carcere è stato addestrato all'uso della luce, che viene utilizzata principalmente durante la notte.

L'emettitore viene posizionato nella stanza da pulire e gestito da remoto. Il personale della prigione chiude anche la porta della stanza con una catena e aggiunge un segnale di avvertimento in modo che nessuno entri nella stanza mentre la luce è accesa. Il dispositivo si accende da remoto e il tempo di pulizia dipende dalle dimensioni della stanza.

Kempker ha detto di aver esaminato i risultati dei test dell'azienda e di aver parlato con i funzionari di altre carceri in cui le luci erano in uso prima di utilizzare un'unità dimostrativa per un paio di settimane e poi di acquistare la luce. Sulla base dei risultati, Kempker ha detto che stanno valutando la possibilità di acquistare un'altra unità per il centro di detenzione minorile.

"La tecnologia della luce UV esiste da molto tempo", ha affermato Kempker. "Gli ospedali utilizzano luci UV nei condotti dell'aria e i parchi acquatici fanno scorrere l'acqua attraverso le luci UV."

Perez ha confermato che la tecnologia esiste dalla fine del 1800 e che il suo utilizzo è stato approvato dal CDC e più recentemente dalla FDA.

Il funzionario della Skytron ha detto che in alcune carceri sono stati effettuati test sulle colonie batteriche prima e dopo i trattamenti per osservare l'efficacia delle luci. Anche laboratori indipendenti hanno effettuato test.

Anche se strutture come le carceri dispongono di protocolli di pulizia adeguati per la disinfezione, i prodotti che utilizzano spesso non vengono utilizzati correttamente, ha affermato Perez.

"La maggior parte dei disinfettanti ha un tempo di contatto di 10 minuti", ha affermato. "Quanto è pratico mantenere la superficie bagnata per 10 minuti?"

Perez ha osservato che la maggior parte delle strutture diluisce anche i disinfettanti per renderli più sicuri per l'uso da parte delle persone che li applicano, e anche per evitare che possano essere usati come arma.