Borse Oxwash da 1,7 milioni di dollari per un lavaggio più pulito

Oxwash, una startup di lavanderia con sede nel Regno Unito che mira a rivoluzionare i processi di lavaggio e pulitura a secco tradizionali ma costosi dal punto di vista ambientale utilizzando l'ozono per sterilizzare i tessuti a temperature più basse, insieme a biciclette da carico elettriche per ritiri e consegne iperlocali, ha vinto un premio di £ 1,4 milioni di semi (~ $ 1,7 milioni).

I sostenitori del round di finanziamento includono TrueSight Ventures, Biz Stone (co-fondatore di Twitter), Paul Forster (fondatore di Indeed.com), Founders Factory e altri angel investor senza nome.

Prima di questo, Oxwash stava lavorando con un round di pre-seed di 300.000 sterline, che ha utilizzato per finanziare la costruzione dei suoi primi centri di lavaggio (che chiama "Lagoons") e per testare il suo processo di lavaggio riprogettato.

La tesi della startup è che sta applicando la tecnologia dell'era spaziale per pulire la biancheria sporca, incoraggiata dall'affermazione che il suo co-fondatore e CEO, Kyle Grant, è un ex ingegnere della NASA, avendo trascorso due anni come ingegnere di sistema dove ha ricercato il uso ed effetto dei microrganismi per viaggi spaziali prolungati.

Detto questo, sta inserendo il suo sistema di pulizia riprogettato in lavatrici industriali standard (ma “massicciamente” modificate). Basta aggiungere “tute spaziali” (ehm, DPI) sicure per il coronavirus….

"Il lavaggio ha ancora emissioni di carbonio pazzesche, l'inquinamento e i servizi di raccolta/consegna causano grandi quantità di congestione. Abbiamo visto un modo per riprogettare il processo di lavanderia da zero e per essere la prima azienda di lavanderia veramente sostenibile e dell'era spaziale nel mondo." mondo", dice Grant, parlando dell'opportunità che lui e il suo co-fondatore hanno colto di ripensare il bucato.

"Stiamo sviluppando processi per avere zero emissioni nette di carbonio per l'intero processo di lavanderia: dalla raccolta al lavaggio e di nuovo alla consegna."

Il team sta sviluppando "una chimica che funziona meglio a 20˚C che a 40˚C o più, integrando la disinfezione con ozono per rimuovere i microrganismi mediante ossidazione anziché utilizzare il calore e sviluppando sistemi di riciclo e filtraggio dell'acqua per ridurre il consumo di acqua e rimuovere l'inquinamento da microfibra a livello stesso tempo", secondo Grant.

Sta inoltre strutturando le operazioni commerciali per individuare centri di lavaggio nei centri delle città, dove risiedono i suoi clienti, in modo da poter utilizzare biciclette elettriche per spostare la biancheria, consentendo un servizio il giorno successivo con finestre di ritiro e consegna di 30 minuti.

"I processi di lavaggio tradizionali utilizzano enormi quantità di acqua, energia per riscaldare l'acqua, prodotti chimici aggressivi e normali furgoni benzina/diesel per le raccolte e le consegne. Questi magazzini di processo sono solitamente situati fuori città e ci sono grandi ritardi quando gli articoli vengono restituiti i clienti (fino a due settimane)", afferma inoltre.

Sebbene l’ozono stesso sia un inquinante che degrada la qualità dell’aria e può anche essere pericoloso se rilasciato, Grant afferma che l’ozono utilizzato nelle sue macchine per la pulizia – che è prodotto dall’ossigeno nell’atmosfera – si degrada nuovamente in ossigeno “in pochi minuti ed è quindi inerte e sicuro".

"Dopo un'analisi approfondita, l'ozono è molto più sicuro da utilizzare nei processi di lavanderia commerciale rispetto al calore e ai prodotti chimici aggressivi come i perossidi (candeggina)", suggerisce.

Per quanto riguarda la sicurezza, afferma anche che le loro lavatrici sono modificate per essere sigillate durante il "lavaggio e la disinfezione" e possono essere aperte solo dopo che l'ozono si è degradato. "Le nostre lagune sono inoltre dotate di sensori di ozono che spegneranno i nostri generatori se la concentrazione di ozono nell'aria dovesse superare il limite di sicurezza", aggiunge. "Per fortuna questo non è mai accaduto. I rischi per il nostro personale sono molto inferiori rispetto a quando si lavora con serbatoi di acqua bollente, prodotti chimici aggressivi e movimentazione manuale, il normale flusso di lavoro nelle lavanderie commerciali."

Oxwash è stato lanciato nel Regno Unito all'inizio del 2018 e ora conta più di 4.000 clienti individuali, secondo Grant, insieme a "diverse centinaia" di clienti aziendali, tra cui la catena alberghiera Marriott, gli studi medici NHS GP, la Maratona di Londra e le Università di Oxford e Cambridge.

Negli ultimi due mesi ha effettuato una leggera rotazione dell’attenzione, individuando l’opportunità di affrontare i rischi legati al coronavirus. "Negli ultimi due mesi abbiamo sviluppato un servizio disponibile per fornire la disinfezione del coronavirus", afferma in una nota. "Stiamo lavorando a stretto contatto con il servizio sanitario nazionale [del servizio sanitario nazionale del Regno Unito] e con i gruppi vulnerabili per fornire supporto quando necessario".