Le scuole dovrebbero utilizzare la luce UV per eliminare il COVID

I sistemi di luce ultravioletta hanno iniziato a guadagnare popolarità come metodo per pulire ampie aree delle scuole in modo rapido e frequente.

Ad esempio, secondo un sondaggio dell'EdWeek Reseach Center di febbraio, il 13% dei dirigenti e dei presidi distrettuali ha riferito di utilizzare sistemi di luce UV per i servizi igienico-sanitari. E altre istituzioni pubbliche, come il sistema di trasporti di New York City, hanno testato l’efficacia delle lampade UVC portatili per disinfettare metropolitane, treni, autobus e stazioni di transito.

Ma le prove sono ancora contrastanti su come utilizzare tali sistemi in modo efficace per la contaminazione superficiale e aerea di COVID-19.

"Le dichiarazioni sulle prestazioni dubbie e non scientifiche da parte di alcuni progettisti e produttori di sistemi UV sono purtroppo molto diffuse", hanno concluso i ricercatori canadesi Milad Raeiszadeh e Babak Adeli in una revisione del 2020 delle prove sull'uso dei sistemi UV dopo la pandemia.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, tuttavia, raccomandano alle scuole di “prendere in considerazione l’uso dell’irradiazione germicida ultravioletta (UVGI) come supplemento per aiutare a inattivare il virus che causa COVID-19, soprattutto se le opzioni per aumentare la ventilazione della stanza sono limitate”.

Ma Claire Barnett, direttrice esecutiva della rete Healthy Schools, un centro di raccolta nazionale sui problemi di sicurezza e manutenzione delle infrastrutture scolastiche, ha affermato che la rete non consiglia alle scuole di optare per sistemi di sanificazione UV, sottolineando che sono "troppo tecnologici" e potrebbero avere " effetti collaterali devastanti sulla salute umana se non installati e gestiti correttamente."

Nell’ultimo anno, un mix confuso di tecnologie e usi ha comportato costosi passi falsi per i distretti che cercavano di utilizzare i sistemi. Le scuole della contea di Cobb, in Georgia, ad esempio, questo mese hanno annullato un contratto da 12 milioni di dollari dopo che un sistema di disinfezione UV in una scuola elementare ha funzionato male, senza causare feriti, secondo i rapporti locali. Allora quale ruolo possono svolgere i sistemi UV nel controllo del COVID-19 nelle scuole? Ecco cosa devono sapere i leader distrettuali.

La luce ultravioletta è classificata in base alla sua lunghezza d'onda, misurata in nanometri. I raggi UVA (315-399 nm) e UVB (280-314 nm) penetrano più profondamente nei tessuti umani e sono associati a scottature solari, cancro della pelle, ecc. Gli UVC (100-279 nm) possono comunque causare danni agli occhi o irritazioni alla pelle con l'esposizione, ma è stato dimostrato da tempo che la luce ultravioletta germicida a circa 254 nm distrugge il rivestimento proteico esterno dei virus che causano il morbillo e il coronavirus della SARS, un parente stretto dei coronavirus che causano il COVID-19.

La luce UVA e UVB è risultata meno efficace nel disattivare le particelle virali e potenzialmente più pericolosa per le persone se esposte alle radiazioni.

I ricercatori hanno anche sperimentato il cosiddetto “UVC lontano”, o luce alla lunghezza d’onda più corta di 222 nm, che ha dimostrato di essere efficace nel distruggere i coronavirus correlati in laboratorio ed è ora in fase di test per determinare se è sicuro da usare. utilizzati nelle aree occupate. I sistemi che utilizzano l’UVC lontano sono finora meno disponibili e significativamente più costosi di quelli che utilizzano l’UVC standard.

Esistono tre tipi fondamentali di sistemi UV: lampade UV portatili o bacchette utilizzate per illuminare le superfici; Sanificanti UV installati all'interno dei sistemi di ventilazione; e sistemi di ricambio d’aria UV posizionati a livello del pavimento o del soffitto, e le prove su ciascuno di essi variano in modo significativo quando si tratta del virus che causa COVID-19.

Gli ospedali utilizzano sistemi UV basati su HVAC per eliminare i virus noti per diffondersi attraverso i sistemi di ventilazione, come il morbillo altamente infettivo. Tuttavia, la Food and Drug Administration ha notato che ci sono poche ricerche pubblicate su quanto tempo, quanto e quanto intenso deve essere un trattamento UV per distruggere la SARS-COV-2, il virus che causa COVID-19. Sebbene la SARS-COV-2 venga trasmessa attraverso goccioline e aerosol trasportati dall’aria, la ricerca ha suggerito che la trasmissione è stata più comune all’interno delle stanze o negli spazi adiacenti piuttosto che attraverso i sistemi di ventilazione all’interno di un edificio.

Inoltre, "non ci sono prove concrete che le scuole utilizzino detergenti per superfici portatili o lampade di superficie nei sistemi HVAC", ha affermato Edward Nardell, professore di medicina ed esperto di trasmissione di malattie trasmesse per via aerea presso la Harvard Medical School.