Cos'è l'Ozone Action Day ad Austin?

Mercoledì è una giornata di azione per l'ozono ad Austin. Ciò accade quando la Commissione del Texas sulla qualità ambientale determina che i livelli di ozono, o smog, nella città sono sufficientemente elevati da comportare rischi per la salute.

Secondo l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, l'ozono è un gas reattivo presente nell'atmosfera superiore della Terra, sia naturale che artificiale.

Assorbe la luce ultravioletta o UV, che è dannosa per la pelle delle persone e può causare il cancro della pelle. Quando inspiri il gas ozono, può reagire con le molecole del tuo sistema respiratorio, causando altri effetti sulla salute, in particolare per le persone con asma o problemi di salute cardiaca.

Luke Metzger, direttore esecutivo di Environment Texas, ha affermato che ci sono molteplici fattori che causano livelli elevati di ozono.

"È una combinazione di tutto", ha detto Metzger. "Dalle automobili ai tubi di scappamento alle stazioni di servizio, tutti i tipi di fumi che provengono quando facciamo rifornimento alle nostre auto, così come le fabbriche, le raffinerie e poi anche i prodotti di consumo come la vernice."

Principalmente, però, proviene dalla combustione di combustibili fossili, come gas o diesel.

Secondo un video del meteorologo TCEQ Weslee Copeland, gli Ozone Action Days tendono ad essere emessi dalla commissione statale per la qualità ambientale quando le temperature sono più calde.

Copeland afferma che questi giorni di azione sono avvertimenti o previsioni.

"Ciò non garantisce che l'ozono raggiunga effettivamente i livelli previsti", afferma Copeland. "Lo scopo dell'Ozone Action Day è quello di avvisare il pubblico in modo che possa contribuire ad agire il giorno successivo per prevenire la formazione di ozono. Non sono necessariamente intesi come un allarme per la salute pubblica."

Ma dice che le persone che potrebbero essere sensibili all’ozono, come le persone con asma, possono fare cose per proteggere la propria salute, come trascorrere meno tempo fuori.

Ci sono cose che le persone possono fare per contribuire a ridurre i livelli di ozono, tra cui prendere i mezzi pubblici, fare il car pooling, portare il proprio pranzo al lavoro per evitare di restare al minimo nelle corsie di passaggio e scegliere di falciare il prato in un giorno diverso.

L’area di Austin è già in bilico sugli standard di conformità federali per il Federal Clean Air Act, ha detto Metzger. Se una città raggiunge una media di 70 parti di ozono per miliardo di particelle nell’arco di tre anni, potrebbe non rispettare la legge. La violazione dell'atto potrebbe portare a sanzioni civili o controversie legali da parte dell'EPA.

Metzger ha detto che negli ultimi anni Austin ha raggiunto una media intorno ai 60 e ha anche superato le 70 parti per miliardo alcune volte.