Inizia la campagna di vaccinazione contro la febbre gialla mentre l’OMS avverte che è necessario riuscire a prevenire l’emergenza internazionale

Ciò che era iniziato come un focolaio isolato in Angola ha ora causato la morte di centinaia di persone

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Mentre mercoledì è iniziato uno dei più ambiziosi programmi di vaccinazione urgente della storia per combattere la febbre gialla nell’Africa centrale, l’Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito che è necessario avere successo per prevenire un’emergenza sanitaria internazionale.

Un virus mortale, la febbre gialla, viene trasmessa dalle zanzare e può causare sanguinamento dagli occhi, dal naso e dalla bocca, ittero e insufficienza d'organo. Il ceppo attuale ha un tasso di mortalità di circa il 20%.

Ciò che era iniziato come un focolaio isolato in Angola ha ora causato centinaia di vittime, diffondendosi oltre il confine con la Repubblica Democratica del Congo (RDC) ed esportando casi in Uganda, Kenya e persino una dozzina in Cina.

L’OMS afferma che l’attuale epidemia di febbre gialla rappresenta una sfida senza precedenti, che si verifica per la prima volta in una densa popolazione urbana dove le persone hanno poca resistenza e in un momento in cui viaggiare tra le principali città africane è diventato sempre più popolare.

Save The Children ha avvertito che il virus è “sul punto” di diventare globale, diffondendosi in Europa, nelle Americhe e ulteriormente in Asia. L’organizzazione benefica, Medici Senza Frontiere e altre organizzazioni internazionali stanno aiutando le campagne locali coordinate dall’OMS nella RDC e in Angola, con l’obiettivo di vaccinare più di 14 milioni di persone in 8.000 località.

Questo obiettivo rappresenta enormi sfide logistiche, soprattutto date le preoccupazioni sui livelli delle scorte di vaccini. Il governo della RDC ha ordinato agli operatori sanitari di utilizzare solo un quinto della dose standard, garantendo un anno di protezione, per aumentare ulteriormente le scorte.

Parlando a The Independent, un funzionario della squadra di emergenza sanitaria dell’OMS in Africa ha ammesso che la situazione nell’Africa centrale si è rivelata “complessa e impegnativa” da quando l’attuale epidemia è stata dichiarata nel febbraio di quest’anno.

Joy Caminade ha affermato che le campagne in Angola e nella Repubblica Democratica del Congo rappresentano una "risposta forte" alla minaccia reale di una diffusione globale e che l'epidemia continua a essere classificata come un "evento grave per la salute pubblica che garantisce un'azione nazionale intensificata e un maggiore sostegno internazionale" - per Ora.

"L'obiettivo è prevenire un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale", ha affermato, utilizzando la categoria che l'OMS ha applicato alla crisi dell'Ebola e, più recentemente, all'epidemia mondiale di Zika.

"Per la prima volta, l'OMS e altri partner stanno affrontando un'epidemia di febbre gialla in un ambiente urbano denso", ha affermato Caminade.

“I cambiamenti della situazione globale negli ultimi 20 anni, compreso il rapido aumento dell’urbanizzazione, l’aumento della mobilità tra le grandi città africane e i nuovi fattori ambientali e climatici, comportano un aumento del rischio di diffusione internazionale delle malattie trasmesse dalle zanzare”.

"Questa epidemia è gestibile se riusciamo a proteggere un numero sufficiente di persone con il vaccino", ha affermato, aggiungendo che c'è particolare "urgenza di garantire che l'epidemia nella RDC sia sotto controllo prima dell'inizio della stagione delle piogge" a settembre.

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