Tosse tosse! I livelli di ozono di Los Angeles sono tra i peggiori della nazione

Secondo un rapporto annuale dell’American Lung Association, San Bernardino, Riverside e Los Angeles hanno il peggiore inquinamento da ozono della nazione.

Le grandi aree statistiche metropolitane includono anche Long Beach e Anaheim. Le aree hanno ricevuto valutazioni negative anche per il particolato elevato.

L'ozono è un gas presente nell'atmosfera terrestre. In alto, sopra di noi, è benefico, ma l’inquinamento da ozono – che si verifica quando le emissioni reagiscono al calore e alla luce solare – è molto dannoso per gli esseri umani. L’ozono può danneggiare le vie respiratorie e i polmoni, provocando sintomi come tosse, senso di costrizione toracica e peggioramento dei sintomi dell’asma.

Il rapporto "State of the Air" ha mostrato che il numero di giorni di aria "molto malsana" o "pericolosa" nell'area metropolitana di Los Angeles-Long Beach è effettivamente migliorato rispetto al rapporto dello scorso anno. Tuttavia, Los Angeles-Long Beach è ancora considerata l’area metropolitana più inquinata da ozono negli Stati Uniti

Più di 15 milioni di persone vivono nelle aree statistiche combinate, ma alcune persone sono più vulnerabili alle malattie e alla morte a causa della loro esposizione.

A San Bernardino la qualità dell’aria è stata “malsana per i gruppi sensibili” o peggio per quasi metà dell’anno.

"Anche un solo giorno con una scarsa qualità dell'aria è di troppo per i bambini, gli anziani, le persone con malattie croniche, i residenti a basso reddito e le persone di colore. I politici a livello locale, statale e federale devono agire per garantire che tutti abbiano aria pulita per respiriamo e nessuna comunità verrà lasciata indietro", ha affermato Mariela Ruacho, responsabile della difesa dell'aria pulita per l'American Lung Association.

Il rapporto ha misurato la qualità dell’aria tra il 2019 e il 2021, annoverandoli tra i sette anni più caldi mai registrati a livello globale.

Il calore è uno dei principali responsabili dell’inquinamento da ozono. Anche i disastri naturali come gli incendi hanno rilasciato particelle sottili pericolose nell’aria in California e in altri stati occidentali. Le particelle nel fumo, note come PM 2,5, sono abbastanza piccole da entrare nel flusso sanguigno e causare una serie di problemi per la salute. L’inquinamento da particelle causa problemi respiratori di varia gravità, inclusi attacchi di asma e riacutizzazioni della BPCO – persino il cancro ai polmoni, secondo Ruacho.

L’American Lung Association ha scoperto che le contee della California e diversi stati occidentali hanno ricevuto voti negativi per la qualità dell’aria: i principali colpevoli sono stati i trasporti, compresi camion diesel, treni e aerei insieme ad automobili, raffinerie e centrali elettriche.

"La California deve passare a tecnologie a emissioni zero e investire fondi pubblici solo in progetti di trasporto che supportino l'aria sana", ha affermato Ruacho.

In tutto lo stato, oltre il 98% dei californiani vive in una comunità che ottiene un voto negativo per giorni di inquinamento da ozono malsano, giorni di inquinamento da particelle malsane e livelli annuali di inquinamento da particelle malsani. Più di 4 californiani su 10 vivono in un'area con una classificazione negativa per ciascun inquinante.

Il rapporto afferma che lo smog da ozono a livello nazionale è generalmente migliorato grazie al Clean Air Act, ma l’inquinamento da particelle sottili è peggiorato. Si aggiunge che più di 1 persona su 3 negli Stati Uniti vive in contee che avevano livelli insalubri di inquinamento da ozono o particelle. L’American Lung Association chiede ora ai legislatori di agire urgentemente.