Lo strato di ozono della Terra continua a riprendersi, riferiscono gli scienziati

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In una delle più grandi storie di successo ambientale del nostro tempo, gli scienziati affermano che un accordo vecchio di 35 anni ha portato al costante e promettente recupero dello strato di ozono terrestre, uno scudo protettivo fondamentale che blocca le dannose radiazioni ultraviolette provenienti dal sole. Il dottor Paul Newman, capo scienziato per le scienze della Terra presso il Goddard Space Flight Center della NASA, si unisce a William Brangham per discutere.

Giovanni Yang:

È una delle più grandi storie di successo ambientale del nostro tempo. Gli scienziati affermano che un accordo vecchio di 35 anni ha portato al ripristino costante e promettente dello strato di ozono terrestre. Situato nella stratosfera a circa 10-25 miglia sopra la superficie terrestre, lo strato di ozono è uno scudo protettivo fondamentale che protegge l'atmosfera, bloccando piuttosto le dannose radiazioni ultraviolette del sole. William Brangham ne ha di più.

William Branham:

Nel 1987, dopo che gli scienziati scoprirono un pericoloso assottigliamento dello strato di ozono, 198 paesi firmarono il Protocollo di Montreal, che in gran parte eliminò gradualmente l’uso di sostanze che danneggiavano la barriera protettiva del grasso, come le sostanze chimiche utilizzate negli aerosol o nella refrigerazione.

Ora, 35 anni dopo, una recente valutazione delle Nazioni Unite mostra che il paese è in costante ripresa. In effetti, gran parte dello strato di ozono è in procinto di essere quasi completamente recuperato entro il 2040.

Si unisce a noi ora il Dr. Paul A. Newman. È scienziato capo per le Scienze della Terra presso il Goddard Space Flight Center della NASA e co-presidente del gruppo di valutazione che ha documentato il recupero dell'ozono. Prima di parlare del recupero, puoi semplicemente ricordarci perché ci preoccupiamo dello strato di ozono, quali benefici offre a noi esseri umani e alla vita quaggiù sulla Terra?

Paul Newman, copresidente del gruppo di esperti del Protocollo di Montreal:

Sicuro. L'ozono è composto da tre atomi di ossigeno e la maggior parte di esso si trova molte miglia sopra le nostre teste. Scherma le radiazioni ultraviolette solari dannose. Le radiazioni ultraviolette possono rompere i legami di molecole biologicamente attive che possono portare a cose come il cancro della pelle e la cataratta. Uno strato di ozono sano è necessario per la vita sulla Terra.

William Branham:

E quindi stavamo vedendo alcuni di questi impatti mentre l’ozono si assottigliava nel corso degli anni?

Paolo Newman:

Abbiamo visto un bel pozzo, in realtà una forte riduzione dell'ozono sopra l'Antartide. Nel resto dell'anno abbiamo assistito a un assottigliamento di qualche percentuale, il che non è un grosso problema perché il Protocollo di Montreal ha individuato il problema della riduzione dello strato di ozono e ha agito per ridurre la produzione e il consumo di clorofluorocarburi e altre sostanze che riducono lo strato di ozono. Quindi il problema per gran parte dell'anno non è diventato poi così grave.

William Branham:

C'è stata questa prova costante che sembra che il protocollo abbia funzionato come previsto e ora questo rapporto più recente di cui hai fatto parte. E' davvero una notizia straordinaria. Mi chiedo: qual è la reazione che avete sentito nella comunità scientifica?

Paolo Newmann:

Penso che la comunità scientifica sia abbastanza consapevole del progresso delle cose. Ma per vedere il tutto in modo completo, sapere che le emissioni di sostanze che riducono lo strato di ozono stanno diminuendo, sapere che i livelli di queste sostanze che riducono lo strato di ozono stanno diminuendo, vediamo metano, CO2, N2O che continuano a salire, ma le sostanze che riducono lo strato di ozono stanno diminuendo. E ora vediamo l’aumento dell’ozono nelle medie latitudini meridionali e nei tropici nelle medie latitudini settentrionali. Questa è una buona notizia per la comunità scientifica e per la Terra nel suo insieme.