Quattro modi per migliorare la qualità dell'aria del Colorado e ridurre l'inquinamento da ozono

Se c'è una cosa su cui si può essere d'accordo quando si tratta di proteggere l'ambiente del Colorado, è che lo stato deve agire per pulire la sua aria. Ma ci sono idee diffuse su come farlo.

Questa primavera sono stati annunciati numerosi piani di politici, attivisti ambientali e agenzie statali, tutti con l’obiettivo di conformare il Colorado al Clean Air Act federale riducendo l’inquinamento da ozono a livello del suolo.

Il Colorado ha bisogno di miglioramenti dopo che l’Environmental Protection Agency l’anno scorso ha dichiarato che Denver e la Front Range settentrionale erano in “grave mancato raggiungimento” degli standard federali sull’ozono, portando a prezzi del gas più alti e a più normative sull’industria.

Il Front Range ha già flirtato con il suo primo giorno di alto livello di ozono del 2023.

L’11 aprile, una stazione di monitoraggio dell’aria a Evergreen ha registrato concentrazioni di ozono a 71 parti per miliardo, superando di poco lo standard federale giornaliero di 70 parti per miliardo, ha affermato Jeremy Nichols, direttore climatico di Wild Earth Guardians.

E diversi monitor gestiti da Boulder Air, una società che conduce ricerche sulla qualità dell'aria nel Front Range, hanno registrato letture che hanno superato lo standard federale il 12, 17 e 18 aprile, ha affermato Detlev Helmig, il fondatore della società. Tuttavia, quelle letture erano picchi e non venivano mantenute per ore, ha detto.

Tuttavia, le registrazioni illustrano l’urgenza che, secondo gli ambientalisti, lo Stato deve adottare per risolvere il problema dell’inquinamento.

Le varie proposte e politiche avanzate questa primavera sono altamente tecniche. Si sovrappongono in alcune aree. Alcuni sono drastici. La maggior parte prende di mira l’industria statale del petrolio e del gas, che lo scorso anno è stata responsabile di quasi la metà delle emissioni nocive dello Stato.

Includono una direttiva del governatore, nuove linee guida sulle autorizzazioni da parte dello Stato, un disegno di legge in legislatura e una proposta di iniziativa elettorale.

Ecco una carrellata di come migliorerebbero l’ambiente e quali potrebbero essere le insidie:

Il piano: Ridurre le emissioni di ossido di azoto provenienti dall’industria del petrolio e del gas del 30% nel 2025 e del 50% entro il 2030, utilizzando i livelli di emissioni del 2017 come riferimento. Gli ossidi di azoto si mescolano con i composti organici volatili nelle calde giornate estive per formare l’inquinamento da ozono, che causa problemi respiratori e una foschia marrone nel cielo.

Come funzionerebbe: Le compagnie petrolifere e del gas dovrebbero adottare misure per ridurre le proprie emissioni, ma resta da determinare esattamente come ciò accadrebbe. Potrebbero passare ai motori elettrici invece che a gas. Potrebbero interrompere la produzione nelle giornate calde quando i livelli di ozono sono più alti.

Cosa deve accadere affinché ciò diventi realtà: La Commissione per il controllo della qualità dell’aria del Colorado, che regola le emissioni, dovrebbe creare le regole, che richiederebbero il commento pubblico e l’approvazione da parte del consiglio di amministrazione composto da nove membri. Quindi la Colorado Oil and Gas Conservation Commission, che regola la produzione, dovrebbe implementarlo.

Cosa ha detto il governatore riguardo al piano:"Queste azioni miglioreranno significativamente la qualità dell'aria e ridurranno i livelli di inquinamento da ozono, con tagli immediati delle sostanze chimiche che causano l'ozono nell'aria del Colorado nei prossimi due anni e la più grande riduzione in corso di NOx (ossidi di azoto) da petrolio e gas nella storia del Colorado, " ha scritto il governatore in una lettera ai leader della Commissione per la conservazione del petrolio e del gas del Colorado e al Dipartimento della sanità pubblica e dell'ambiente del Colorado.

Cosa ha detto l’industria del petrolio e del gas riguardo al piano: I dirigenti del settore petrolifero e del gas vogliono che le regole del governo diano loro ampio spazio per trovare modi per ridurre le emissioni da soli. I loro ingegneri e scienziati possono capirlo più velocemente e in modo più efficiente del governo, ha affermato Dan Haley, presidente della Colorado Oil and Gas Association. "Sarà difficile rispettare la tempistica che ha stabilito", ha detto Haley. "Gli obiettivi sono aggressivi. La tempistica è aggressiva."

Il piano: Il Dipartimento della sanità pubblica e dell’ambiente del Colorado propone nuove linee guida di modellazione per le imprese che rappresentano fonti minori di inquinamento. Per modellare il potenziale inquinamento, gli scienziati usano la matematica e i computer per prevedere come gli inquinanti provenienti da una miniera o da un produttore interagiranno con l’atmosfera. Usano anche la modellazione per determinare la quantità di inquinamento che le aziende possono emettere in modo da conformarsi agli standard federali di qualità dell’aria.