Il fornitore di servizi di ristorazione Cres Cor amplia il portafoglio con prodotti per i primi soccorritori

Cres Cor ha introdotto i suoi armadietti della Guardia di Cres per i primi soccorritori nel 2021.

La pandemia di COVID-19 ha sconvolto il consueto approccio al business di molte aziende.

Per alcuni, come Cres Cor in Mentor, ha fornito un nuovo percorso da seguire.

Cres Cor, produttore di lunga data di prodotti come armadi riscaldati per il settore della ristorazione, nell'ultimo anno ha iniziato a servire un nuovo mercato con un nuovo prodotto: armadi di decontaminazione per i primi soccorritori.

Cres Cor iniziò la sua attività nel 1936 come officina a Cleveland, ha affermato il presidente Cliff Baggott. Durante la seconda guerra mondiale l'azienda a conduzione familiare produceva molti prodotti militari, ma dopo la fine della guerra si dedicò ad un altro settore molto richiesto: il servizio di ristorazione. La gente mangiava di più, ha detto Baggott, e i franchising stavano decollando. I prodotti alimentari dovevano essere consegnati e tenuti al caldo. L'azienda ha creato centinaia di prodotti nel corso degli anni per soddisfare tali esigenze, ha affermato Baggott.

"Questo ci ha cresciuto ed è stato il nostro principale motore per tutti questi anni", ha detto.

Cres Cor, che impiega circa 150 persone, realizza tutti i suoi prodotti a Mentor. Baggott, che recentemente ha assunto il ruolo di presidente della società, passando il ruolo di presidente a suo figlio, Greg Baggott, ha rifiutato di condividere le entrate annuali dell'azienda a conduzione familiare.

Sebbene Cres Cor, trasferitasi a Mentor alla fine degli anni ’90, abbia resistito ad altre recessioni, la pandemia ha rappresentato una sfida particolarmente forte poiché i ristoranti hanno chiuso i battenti e hanno smesso di effettuare ordini. Nel corso degli anni l'azienda aveva provato a creare nuovi prodotti per mercati diversi, ma non era riuscita a prendere piede. Uno ancora in fase di sviluppo è l'essiccazione e la decontaminazione dei prodotti per l'industria sportiva. Ma anche ogni crescente interesse per quello spazio si è esaurito di fronte a una pandemia.

Tuttavia, durante i primi giorni di COVID-19, Baggott ha affermato che Cres Cor si è resa conto di avere una potenziale soluzione all’urgente necessità di decontaminare le maschere, utilizzando le sue competenze chiave a base di metallo, calore e umidità.

L'azienda ha chiesto aiuto agli ospedali universitari per verificare la sua tecnologia.

Gli ospedali universitari hanno istituito una task force interna focalizzata sulle esigenze dei dispositivi di protezione individuale – produzione, approvvigionamento o riutilizzo dei DPI – all’inizio della pandemia, ha affermato Kipum Lee, vicepresidente dell’innovazione e della strategia di prodotto presso UH Ventures. Il prodotto di decontaminazione di Cres Cor corrispondeva a ciò che il sistema ospedaliero stava cercando in termini di riutilizzo dei DPI. L’affermazione secondo cui l’azienda potrebbe decontaminare le maschere N95 senza sostanze chimiche, usando solo calore e acqua, era intrigante, ha detto, ma doveva essere dimostrata.

UH Ventures, con i medici-scienziati Dr. Shine Raju e Dr. Amrita John, ha preso alcuni dei prototipi di Cres Cor e li ha testati gratuitamente, verificando in quali condizioni avrebbero funzionato, il tempo necessario e altro ancora. I risultati sono stati "promettenti", ha detto Lee. La tecnologia ha raggiunto "log 6", o "efficacia 99,9999" in termini di disinfezione.

Baggott ha detto che Cres Cor ha iniziato a chiedere l’approvazione di emergenza della FDA, ma la pandemia ha iniziato a diminuire e l’offerta mascherata ha raggiunto la domanda prima che fosse concessa. Ma Cres Cor non ha abbandonato la sua nuova idea; ha semplicemente spostato la sua attenzione.

L’azienda ha appreso che il suo approccio alla decontaminazione rapida potrebbe essere utile ai primi soccorritori come i vigili del fuoco.

La maggior parte delle chiamate a cui rispondono i vigili del fuoco non riguardano incendi, ha detto Baggott; sono chiamate EMS. E hanno a che fare regolarmente con rischi biologici, come virus o cimici dei letti.

L'armadio di decontaminazione mobile in metallo Cres Guard utilizza calore e umidità, non sostanze chimiche. È una dimensione gestibile a circa 6 piedi di altezza e 2,5 piedi per 2,5 piedi di larghezza. E i materiali per la stampa di Cres Cor notano che la cabina di decontaminazione impiega 15 minuti per pulire gli ingranaggi, rispetto a un ciclo di lavaggio di un'ora e alle 24-48 ore di asciugatura che potrebbero richiedere i metodi più tradizionali.

Cres Cor ha chiesto agli ospedali universitari se avevano la capacità di eseguire più test sul prodotto di primo soccorso, e il sistema alla fine ha deciso di no, ha detto Lee. Ma hanno dato un “timbro di approvazione indiretto”, ha aggiunto, dando all’azienda consigli su come testarlo al meglio.