Capitolo 8, Manuale sulla biosicurezza: ventilazione del laboratorio per la biosicurezza

Le tradizionali cappe chimiche (o chimiche) da laboratorio sono progettate per catturare e controllare i vapori chimici e allontanarli dal lavoratore. Sebbene il flusso d'aria verso l'interno fornisca protezione all'utente, le cappe chimiche non forniscono protezione al prodotto (l'organismo desiderato che viene manipolato). A meno che non venga aggiunto un filtro HEPA (High Efficiency Particulate Air), le cappe chimiche non forniscono protezione contro il rilascio di organismi vitali nell’ambiente. Il flusso d'aria all'interno di una cappa chimica è spesso alquanto turbolento, il che può potenzialmente comportare l'esposizione dell'utente agli organismi utilizzati. In breve, una cappa chimica non è una cappa di sicurezza biologica e non deve essere utilizzata per la manipolazione e la manipolazione di agenti patogeni.

Con le panche pulite a flusso laminare orizzontale, l'aria filtrata HEPA fluisce orizzontalmente attraverso lo spazio di lavoro direttamente verso l'utente (vedere il diagramma alla fine di questo capitolo). Questi banchi puliti garantiscono la protezione del prodotto e sono stati originariamente progettati per fornire un ambiente privo di particelle per la produzione di componenti semiconduttori. I banchi puliti forniscono protezione del prodotto contro la contaminazione microbica, ma non forniscono protezione personale o protezione ambientale. Infatti, il flusso d'aria orizzontale soffierà gli agenti biologici direttamente verso l'utente e nel laboratorio. I banchi puliti non sono una cappa di sicurezza biologica e non devono essere utilizzati con materiali (biologici, chimici o radiologici) che richiedono contenimento per la protezione del personale o dell'ambiente. I banchi puliti sono accettabili per il lavoro di coltura di tessuti solo con linee cellulari considerate a basso rischio (agenti BSL-1) per gli operatori di laboratorio (compresi gli individui immunocompromessi che potrebbero frequentare il laboratorio). Le linee cellulari umane e le linee cellulari di primati non umani sono generalmente considerate agenti BSL-2 e non sarebbero adatte per l'uso in un banco pulito.

Esistono tre classi di cappe di sicurezza biologica (BSC), classe I, II e III (vedere lo schema seguente). Tutti i BSC forniscono protezione del personale e dell'ambiente, mentre i BSC di Classe II e Classe III forniscono anche protezione del prodotto. La protezione del personale è ottenuta grazie al flusso d'aria verso l'interno attraverso la parte anteriore dell'armadio; la protezione del prodotto è ottenuta grazie al flusso d'aria filtrato HEPA verso il basso dalla parte superiore dell'armadio; e la protezione dell'ambiente è ottenuta grazie alla filtrazione HEPA dell'aria di scarico. Le BSC di Classe II sono di gran lunga la cabina più comune utilizzata nei laboratori di ricerca biomedica e attualmente non esistono BSC di Classe I o III in uso presso l'Università del Nevada, a Reno.

Descrizione del diagramma: Le cappe di biosicurezza appartengono a una delle tre classi, Classe I, Classe II o Classe III. All'interno della Classe II gli armadi sono ulteriormente suddivisi per tipologia. Gli armadi di tipo A esistono come tipo A1 o tipo A2. Gli armadi di tipo B esistono come tipo B1 o tipo B2. Gli armadi di tipo C esistono solo come tipo C1.

Le BSC di Classe I sono simili alle cappe chimiche in quanto l'aria in ingresso entra nella parte anteriore dell'armadio, attraversa l'area di lavoro, esce dalla parte posteriore dell'armadio e viene scaricata all'aperto. La differenza principale è che le cappe chimiche solitamente non hanno alcun meccanismo di filtraggio per impedire il rilascio di contaminanti all'esterno (a meno che non venga aggiunto un filtro o uno scrubber), mentre tutta l'aria scaricata da una BSC di Classe I deve passare attraverso un filtro HEPA prima di essere esausto all'aperto. L'afflusso di aria in un BSC di Classe I garantisce la protezione del personale, mentre il filtraggio HEPA dell'aria di scarico garantisce la protezione dell'ambiente; tuttavia, le BSC di Classe I non forniscono protezione del prodotto. Le BSC di Classe I sono adatte per lavori che coinvolgono agenti BSL-1, -2 o -3 quando non è richiesta la protezione del prodotto. Le BSC di Classe I vengono generalmente utilizzate solo per ospitare apparecchiature quando è possibile il rilascio di aerosol infettivi.

Gli armadi di Classe II sono progettati per la protezione del personale, del prodotto e dell'ambiente. Tutte le BSC di classe II sono progettate per il lavoro che coinvolge organismi BSL-1, -2 e -3. I BSC di Classe II sono suddivisi in armadi di tipo A e B in base alla costruzione, al flusso d'aria e ai sistemi di scarico (vedere i diagrammi alla fine di questo capitolo).